宁国牡丹栽培始于晋,历经唐宋元代,至明代有较大发展。1981年8月,宁国创建了南极牡丹园。十多年来,南极牡丹园工作人员经四处寻觅,八方搜集,喜得江南古时遗留珍品物种数种。经过精心培育、目前已拥有“西施”、“轻罗”、“四旋”、“脂云”、“云芳”、“玉楼”和“凤尾”等20种花色品种。牡丹园种植面积达30000平方米,拥有大红、粉红、紫红、白色等四大色系,50000多株牡丹。如今,宁国南极、青山两大牡丹园已培育出三大类牡丹:单瓣、重瓣、千瓣。按其花朵型态和雌雄蕊变化情况,分为六大类型:荷花型、玫瑰花型、葵花型、平头型、绣球型、皇冠型。宁国牡丹根系发达,侧根多,耐热、耐湿的习性,以花大、色艳、重瓣、形美、味香形成我国南方一派。中国当代牡丹专家喻衡教授认为:“宁国牡丹是江南牡丹群的主要代表。”俗语有云“谷雨三朝看牡丹”,每当4月中旬前后,宁国牡丹盛开的季节,五彩缤纷,花团锦簇,娇艳欲滴,妩媚娇艳,层层梯田百花盛开,百花丛中彩蝶飞舞,一派万紫千红、五彩缤纷的景象,形成花的海洋、人的海洋。四方游客慕名纷至沓来,赏花者留连往返、无不叹奇。
《中国牡丹全书》曰:“清代江南牡丹就以宁国为重要栽培中心,并以栽培观赏牡丹为主,杭州西湖花港观鱼公园所栽培的牡丹,以宁国南方牡丹为主。”中国牡丹的栽培素有“北洛阳,南宁国”之称。宁国牡丹以耐热、适应江南多雨气候;以重瓣花大、色泽浓艳;以花型多、根系浅、花期长而名扬江南。2008年5月在河南省洛南市召开的中国牡丹产业发展研讨会暨中国牡丹年会上,宁国南极牡丹园被列入中国国花档案。
宁国牡丹除销往苏州的狮子林、万景山庄、拙政园、留园以及上海、杭州、广东、福建、云南、南京、合肥等十多省市外,还远销欧美等国。
宁国牡丹誉满江南。
当糯米粉糊发酵成蜂窝状时,遂按甜、咸两种蒸糕味道配料。甜蒸糕在糯米粉糊内拌入若干白糖、小红枣及红绿丝即可;咸蒸糕则将事先炒熟的豇豆干丁、豆腐干丁和瘦猪肉丁拌入糯米糊中。配好料倒入蒸笼内,厚度均约一公分。
蒸糕时,将蒸笼一层一层地叠放在锅内,盖好锅盖后,温火先烧四五分钟,旋即转旺火烧十来分钟,等锅内蒸气上顶数分钟后,再用温火烧若干分钟。当锅内散发出特有的香味时,蒸糕便成了。
姚村石佛山慧明禅寺老僧创制。既不同于一般酥糖,又不同于花生酥。系以熟花生仁碾碎成粉,加上芝麻粉、糯米粉和白糖、饴糖等制成,是方丈佳节待客之上品。形似酥糖,又不是酥糖。香甜松软,酥不沾牙,甜不腻口,在糕点中可谓是上乘之品。
“琴鱼茶”流传于皖南泾县,是一道具有独特风味的茶中佳品,因用琴鱼制作而得名。琴鱼干大小如海蜒,只是稍胖。它鳍窄身曲,貌不惊人,可鲜活时虎头凤尾,重唇腮,一身美丽的银白细鳞。琴鱼仅产于泾县之北的琴溪,生长天然的山溪之中,平时深匿于石隙,在清明前后十余天才露面,良好的生长环境使得琴鱼的品质很高,自唐代起一直被奉为贡品。据考证,琴鱼属栉虾虎鱼,与庐山石鱼同属一类。
琴鱼可佐食、做汤、羹食,不仅仅是味道极为鲜美,而且有解毒养身之功效,早在唐时即为贡品;但不知从何时起,当地人不再烹食琴鱼,而是将琴鱼制成了别具风味的“琴鱼茶”。在阳春三月柳绿桃红时,当地人用特制的三角网等捕捞工具将琴鱼捞起后,趁着鲜活将鱼放进有茶叶、桂皮、茴香、糖、盐等调料的沸水中,煮熟后放到篾匾上晾净除湿,再用木炭火将其烘干至橙黄色就成为别有风味的琴鱼干了;若是密封存放,数月不变形色。
琴鱼茶略带茶味,更有淡淡的腥味、咸味与鲜味,喝起来别有一番风味。琴鱼茶随着沸水的冲泡,杯中立即会腾起一团绿雾;须臾、清澈的茶汤中琴鱼就好像“死而复生”,它们个个头朝上、尾朝下、嘴微张、眼圆睁,在杯中摇摆游弋,如戏水、似遨游,可谓是栩栩如生、情趣盎然。此时,那“琴鱼茶”的茶汤是鲜香甘醇,饮之则使人回味无穷……茶汤饮后,可将鱼干放入口中细细咀嚼,其肉嫩酥软、咸中带甜,鲜美爽口令人欲罢不能。
因此,在泾县地区流传着一句话关于琴鱼与琴鱼茶的佳话:上桌是盘中珍肴,品茗乃茶中佳品。
近年来,旌德县白茶产业发展初具规模,成立了以白地白茶有限公司为龙头的白茶生产加工企业,并成立了2个白茶专业合作社,截至目前,全县白地、云乐、版书三个乡镇拥有白茶种植基地,种植面积达1000多亩,种植户达100余户,预计今年白茶产量将达4000斤,销售额400多万元。
旌德县永和白茶种植专业合作社千亩鹊岭白茶基地,位于白地镇海拔近1100米的羊山山坡上,属黄山东部山脉,长年云雾缭绕,昼夜温差大,山泉水特别甘甜,气候环境极佳。独特的气候环境,孕育出的白茶品质特别好,2012年在中国义乌第五届国际森林产品博览会荣获金奖。2012年春季生产的少量“鹊岭白”牌白茶,已亮相合肥、上海等农交会,受到了有关领导、专家、经销商的好评,成为旌德茶产业发展中的一支奇葩。