宁海州即今牟平区,历史上有过很多名吃,像脑饭、益香斋老石烧肉、兔子洞饺子、王家伙食、崔家包子等。在这些名吃中,最富特色的就是脑饭。
宁海脑饭始于1927年,因属于家庭作坊式副业,并无固定的门面,都是流动经营。民国年间,摊点主要设在县衙门口附近,当年卖脑饭的还有于瑞祥、李老秋等人。牟平解放后,县城还有卖脑饭的。1953年歇业后,至今没有恢复。
脑饭的主要配料有小米和黄豆。制法是,将小米淘洗干净,泡奓后,放水磨上磨成米汁,用细布包住,挤出汁水,倒锅里小火煎熬,馇得非常粘稠时盛出。黄豆同样磨成豆汁,用盐卤点卤,做成豆腐脑。成品豆腐脑上面的腐皮取出来,加红根菠菜末用油煸炒一下。食时,将豆腐脑挖到碗里(约占一半),舀上米粥,放上点菠菜腐皮,配着咸菜末、辣椒酱拌食。脑饭质感细嫩滑软,清爽可口,咸中略带辣味。
脑饭属于小吃,因是传统豆腐脑和小米稀饭的合成品,故得此名。制作稀饭的小米需选用当年产的,特点是油性大,质软味香。由于小米蛋白质中的氨基酸构成不平衡,富含亮氨酸、色氨酸、蛋氨酸,而赖氨酸含量则较少,所以与豆类混合烹食,能大大提高其营养价值。
牡蛎养殖在西店已有700年历史,据有关史书介绍,铁江江中有两个岛屿叫石孔双山,宋朝石孔村进士冯唐英曾避乱于此。看见岩边牡蛎盛生,就叫村民聚石养蛎,遂开养蛎先河。
西店牡蛎之所以鲜美,跟这里得天独厚的水质有关。此地的海水咸度在20‰以下,是适宜牡蛎生长的最佳水质。西店牡蛎素有“海牛奶”之称,富含蛋白质、维生素、核黄素等营养成分。《本草纲目》载,牡蛎还有治虚弱、解丹毒、止渴等药用价值。
跳鱼被本地人称为弹涂鱼,生活在浅海滩涂,营养价值很高,被喻为“水中人参”,是宁海小孩子开荤的首选。宁海本地有着吃跳鱼开荤,小孩子摔倒头不着地的习俗。民间也有“开荤娃娃吃跳鱼,一世生活有富余”的说法。开荤仪式既继承了宁海的传统习俗,又对宝宝有着美好的寓意和期望,蕴含着父母对孩子美好的祈福。
跳鱼养殖已经成为越溪乡当地农民新兴的致富产业。越溪乡是浙江省水产养殖强乡,水产养殖区域位于三门湾百里养殖带,水文条件优越,95%以上的海水水质达到Ⅱ或Ⅲ类,居全国沿海县市前列。养殖品种包括青蟹、梭子蟹、南美白对虾、银蚶,弹涂鱼、蛏子等。越溪乡的大弹涂鱼养殖开始于2005年,目前养殖面积有1500亩,成为全省最大的大弹涂鱼养殖基地,年产量75吨,产值670多万元。自2008年第一届跳鱼节以来,越溪乡水产品品牌越来越响,吸引了大量客商前来采购,带动了农户增收。据了解,今年1~9月,越溪实现海水养殖产值2.1亿元,同比增长20%,海洋经济总量已占到农业经济总量的85%以上。
长街主产的泥螺亦很著名,长街泥螺肉质脆嫩不含泥筋(肠泥),个体肥大,味鲜美,民间多腌吃,腌制泥螺,以五月抱黄泥螺和八月桂花泥螺为佳。腌制办法是:洗净用盐加草木灰渍死,再洗净涎水灰分,腌制5天后,沥出腌卤煮沸,冷却澄清后复用,加少量食盐,复制1月即可食用。
泥螺也称吐铁,属腹足纲,阿地螺科,是宁海县沿海区域的一大传统产品。
泥螺鲜美醇香,营养价值十分丰富,是菜桌上的上乘菜肴。同时味甘咸,性寒,且具有补肝贤、益精髓、润肝、明目、生津之功能。尤其是我县长街镇生产的泥螺更具有肉嫩、体大、舌软(无沙性)的特点,味道特别鲜美,在沪甬和港台地区享有盛誉,被称为“长街泥螺”。
长街泥螺不仅生长快,而且特别肥壮,大的体大如鲜蚕豆,小的胜过青皮豆,一般160粒至170粒就是0.5公斤。每年可旺收二季,即麦黄泥螺和桂花泥螺,质量前者较优。目前,长街泥螺市场上十分畅销,鲜的每公斤30元,咸的每公斤36元,价格比其他海区泥螺高四、五倍。
过去长街泥螺都是采捕野生资源的,近年来长街地区沿海农民,探索总结出了人工培育泥螺苗的新路子。他们采集深嵌在泥涂中的泥螺蛋(大如乒乓球,肉眼观察内有泥螺籽数万粒),通过围塘蓄水,防浪孵苗,然后再把泥螺放到蛏、蚶塘或专用的泥螺塘中放养。据统计长街地区人工养殖泥螺在面积从1989年10亩发展到1992年的3200亩,1997年养殖面积达到1.5万亩,产鲜泥螺750吨,产值2000万元。
在宁海享有名气的双峰笋干在近几年也不断地涌入市场,为当地的贫苦老百姓找到了一条生活的出路。每年3月-5月是毛笋破土而出遍地生长的佳季。
一颗颗鲜嫩的竹笋,一掐就直冒水,还会发出“吱吱”的声音,那个就是竹笋鲜嫩的声音啊!竹子的一生带给了百姓们一年生活的希望,双峰的笋干和竹子让更多的人认识了这个美丽的山村,感受到了大自然的珍品与优美的环境。他们的日子虽然清苦平淡,但是生活的很惬意舒服。
每年山里的妇女们就会用她们的巧手们把竹笋制成各种不同的笋产品。有的会把笋切制成斜条,有的是直接压制晒干成笋鲞,还可以烤制成宁海有名的咸糖。