鲈鱼主产于福建、广东、浙江、山东等沿海地区，但以福建福鼎产的桐江鲈鱼品质为优。
桐江鲈鱼生长在福鼎市桐江与东海的交汇处，在2007年的6.18（中国·海峡项目成果交易会）上，福建闽威实业集团与中国工程院、中国水产科学院黄海研究所雷霁霖院士对接了花鲈生殖调控与室内人工育种技术，大大提高了鲈鱼的品质，肉质十分鲜美。
鲈鱼体扁侧而长，背厚，肚小，口大，下颌长于上颌，鳃盖骨后缘有细锯齿，体背为青灰色，腹为白色，背和背鳍上有小黑斑点，鳞小，背鳍两个，稍分离，前背鳍为硬棘，后背鳍为较条，尾鳍叉形，鲈鱼肉坚实呈蒜瓣状，刺少，味鲜美，也是西餐常用鱼之一。鲈鱼鳔可制鱼肚。
福鼎桐江鲈鱼，体型修长而侧扁，背部隆起，是中西餐常用鱼之一。营养价值丰富，富含蛋白质、维生素A、B族维生素、钙、镁、锌、硒等营养元素，具有补肝肾、益脾胃、化痰止咳之效，对肝肾不足的人有很好的补益作用。据《本草纲目》记载：“鲈鱼性甘温，有益筋骨、健肠胃、加快愈合伤口之功能。鳃性甘平，有止咳化痰之功效。”。鲈鱼味甘、性平，入肝、脾、肾三经。具有加快愈合伤口、健脾、补气、益肾、安胎之功效，一般人群均可食用，特别适合贫血头晕，妇女妊娠水肿，胎动不安之人食用。 桐江鲈鱼历史悠久，在明代时期与黄河鲤鱼、长江鲥鱼、太湖银鱼并称为中国“四大名鱼”。《福鼎县志》载：鲈鱼是福鼎主要鱼类品种，也是特色水产品之一。《福鼎风物志》载：据说福鼎能够立县，与这鲈鱼还有着莫大的关系。相传乾隆二年（1737年）三月乾隆皇帝下江南，偶遇鲈鱼羹后赞不绝口，并下令要年年进贡。福鼎坊间流传，正是因为乾隆皇帝对桐江溪鲈鱼的极力赞赏，回朝后特下赦令，乾隆四年（1739年）福鼎由霞浦县划出，始置福鼎县。桐江鲈鱼作为产自福鼎人民亲切地称为“母亲河”——桐江的名贵水产，在福鼎悠久的文化历史中，已经不仅仅是一种单纯的鱼类资源，而是作为一种物质文化，伴随着桐江溪静静流淌，在福鼎的发展史上留下不可或缺的一笔。
桐江鲈鱼主要分布于福建省福鼎市行政区内的十一个乡镇（办事处、开发区）的海淡水水域，包括：山前、桐山、桐城街道办事处和贯岭镇、前岐镇、点头镇、白琳镇、佳阳乡、龙安开发区、店下镇、沙埕镇等；桐江鲈鱼地域范围是桐江溪流域和桐江溪入海口至沙埕港口以内的海淡水流域，介于北纬27°09′- 27°22′之间、东经120°11′- 120°25′之间，流域长度50多公里，流域面积达1275平方公里。 鲈鱼生产总面积7666公顷，总产量6000吨。
