各地畲族皆过此节。节日这一天，家家户户都要煮乌糯米饭祭祖，然后全家共餐，并以乌糯米饭馈赠亲友。三月三吃乌饭的来历，有一个流传较广的传说：英雄雷万兴（一说蓝天凤）被官家抓去，乡人为了让他在牢中吃上饭，便把米饭染黑，狱卒见米饭很脏且又像山蚂蚁，不敢抢食，这才保住了雷万兴的性命。他出狱后，于农历三月三日副食大家下山复分，胜利后又煮乌米饭庆贺。
后来每逢三月三，人们都要吃乌米饭。民间又传，吃了乌米饭，上山不怕山蚂蚁咬；又认为三月三是谷子的生日，吃染黑的米饭可使谷魂不认识，才乐意生长。
乌米饭是将乌稔树叶捣碎，泡水后滤去渣子，然后用其水汗浸米，再把米蒸熟即成。
另一版本：乌饭节的由来，相传是唐代时，畲族英雄雷万兴率领畲族人民-官府的压迫，被朝廷军队围困在山上，粮草断绝，身处绝境。将士们靠吃一种叫乌稔的植物上结的野果充饥，度过难关。最后，畲军突围成功，取得了战斗的胜利。此后的一个农历三月初三，雷万兴突然想吃这种野果，吩咐士兵上山采摘。但此时正值春季，乌稔树上只有刚长出的绿叶。士兵只好采了叶子回去和糯米一起蒸煮，没想到做好的饭香甜可口。雷万兴吃后很高兴，下令今后每年的三月初三都要蒸乌米饭。这种习俗流传至今，成为了畲族人民每年的一个重要节日，来缅怀英雄、祭祀先祖。
