兴化乃中国生态农业第一市（县），位于江苏里下河腹部，湖荡密布，河道纵横，水域面积占了全市总面积的四分之一。兴化水质清澈无污染，非常适合鱼虾类栖息繁殖，是长江中下游最具典型特色的精华生态区，是名副其实的鱼米之乡。
兴化特色在“农”，优势在“水”。“七五”期间，农业总产值雄居全国第一，淡水产品总量连续9年夺冠江苏省。目前全市已形成15万亩绿色食品生产基地，20万亩无公害水产品生产基地。
兴化自然资源得天独厚，加上历来十分注重生态环境保护，因此被国家环保总局命名为国家级生态示范市。
兴化亦是郑板桥之故里，当年板桥先生为了讥讽捐班出身的知府大人，当场作了著名吟蟹诗：
八爪横行四野惊，
双螯舞动威风凌。
孰知腹内空无物，
蘸限姜醋伴酒吟。
板桥先生说大闸蟹腹内无物主要是为了借此嘲讽知府大人虽然官居高位，大腹便便，但肚里没“墨水”。今天，我们可要为大闸蟹伸冤，红膏大闸蟹不仅大腹饱满，而且生性好动，聪明得很。
