金钩虾米是用一种叫灯红虾的小虾为原料加工而成的。这种虾生长在黄渤海东南岸长兴岛至旅顺老铁山一带，由于水温关系，生长周期长，永远长不大（从未有人见过超过一寸长的灯红虾），其特点是个头整齐，体表光华，肉质细嫩，营养极其丰富。其中的蛋白质含量高达55%,远远高过河虾，还含有磷、钙、碘等大量的对人体有益的微量元素。
相关传说
据说金钩虾米是乾隆皇帝赐予的--金钩虾米早在清朝时就被列为贡品，不过当时名字不雅，叫罗锅虾米。一天，乾隆要吃素菜，御厨就为他做了一道用金钩海米做的海米豆腐汤，乾隆吃后觉得味道非常鲜美，连声叫好，并赞道，此菜清素鲜脆，真是一道好菜！问这虾米产自哪里，叫什么名字？御厨答道，产自辽东旅顺口，当地人称罗锅海米。乾隆连说不雅不雅，御厨忙说，那就请陛下给赐一个名字吧。乾隆沉吟片刻，道：“朕看它色泽金黄，状似金钩，就叫金钩海米吧，这道菜就叫‘金钩钓玉牌’吧。”从此便有了现在的名字。
