娃娃鱼学名大鲵，因叫声酷似婴儿啼哭“唔哇、唔哇”而得名，是中国独有的珍稀两栖有尾动物，主要栖息在洞穴、暗河中，距今已有三亿五千万年的历史，素有“活化石”之称。据文献记载大鲵据有使人延缓衰老、美容保健和防治疾病的功效。据现代科学研究表明，大鲵的营养价值远远超过牛肉、鹿肉、猪肉等，含有丰富的氨基酸、易吸收蛋白质和不饱和脂肪酸。李时珍所著《本草纲目》中记载大鲵有极高的药用价值。大鲵体内富含丰富的金属硫蛋白，能清除人体内自由基和过量重金属离子，调节人体微循环，对癌症也有辅助疗效。此外，大鲵皮肤分泌的黏液含有大量的纯度极高的胶原蛋白，并含有多种“蛙皮素”，它们是制作美容产品的绝佳材料。
贵定县属典型的喀斯特地区，有着极其适宜娃娃鱼生存、生长和繁育的独特生态条件。2004年，贵定县依托优越的交通区位和特有的自然资源，在岩下乡建成了西南地区最大的野生娃娃鱼驯养繁育基地。娃娃鱼养殖被列为国家科技部“富民强县”产业化扶贫项目和全省农业产业化发展重点项目，娃娃鱼繁殖技术通过国家农业部子二代认证，养殖规模达16万尾。2006年7月，贵定县被授予“中国娃娃鱼之乡”称号。
