耒阳油茶，源远流长。早在1800年前，耒阳人就开始栽培油茶树，其油素以品质纯正、营养丰富而香飘万里，闻名于世。1976年，湖南定耒阳为油茶商品基地县。1983年8月下旬，联合国粮食计划署派来两名1专程到中国耒阳考察油茶林。一年后，一项由联合国援助的、命名为WFP——中国26962工程的耒阳油茶林改造工程项目正式启动，获湖南省“更新改造”双优奖，名列全省第一。该工程的成功实施，大幅提高了耒阳茶籽油的产量、质量。通过多年的垦、改造和更新，耒阳市已有油茶林120万亩，常年产茶油400余万吨，其面积、产量均居全国首位。耒阳市先后2次被湖南省林业厅评为“全省油茶更新改造先进市”，1996年，被农业部、林业部、水利部授予“全国粮援项目油茶工程项目先进单位”，2000年该市国家林业局命名为“全国名特优经济林油茶之乡”。
